Known as the four treasures of the Chinese study (wenfang sibao), the brush, ink, paper and inkstone have been the indispensable tools of trade for Chinese calligraphers, painters and poets for thousands of years. With their unique features, these four stationery tools have guided, and to a large extent, determined the style and the spirit of Chinese calligraphy and paintings, which are the most valued visual art form held in great esteem in China.
To understand how these four treasures of the Chinese study came to occupy such an unmatched stature in Chinese culture, the Renwen Society presents a lecture by Mr. Chen Lvsheng, a renowned calligrapher and painter, on August 23 on the subject. Mr. Chen will shed light on, and tell stories about each of these four treasured items with their history, material properties, manufacturing technology and regional characteristics. He will also point out the value of the four treasures as collectors’ items.
A graduate from the prestigious Nanjing Institute of Art, Mr. Chen served as the Vice President of the National Museum of China in Beijing from 2011 to 2016. He is currently the curator of the museum of the University of Science and Technology of China, the president of the Society of Han-Dynasty Paintings, and a guest professor at many universities, including Nanjing Art Institute, Shanghai Academy of Fine Arts, the City University of Macau and Taiwan Normal University. As a culmination of his distinguished career in art, Mr. Chen now presides over 7 museums under his name across China: The Chen Lvsheng Art Museum in Changzhou, Sanya, Yangzhong and Hefei, the Oil Lamp Museum in Yangzhong and Changzhou, the Han Culture Museum and the Bamboo Museum, both in Yangzhong.
中国文化中比较有代表性的就是中国书画；中国书画是中国文化的视觉形态的代表。几千年来，中国书画的发展是具有文化独特性的历史过程。如果就一般的造型艺术而言，或仅就绘画而言，那么，各国都有属于自己的绘画和绘画语言。但是，全世界只有中国人那么讲究书写，并在绘画中表现出来。而书写的艺术和绘画的艺术，则是基于中国用于书写和绘画的特别的材料，因为全世界只有中国的纸、墨、笔、砚，构成了一个独特的“文房四宝”的体系，而这一体系不仅是物质的，还是文化的。
与中国书画紧密相连的具有中国文化特点的工具材料——笔、墨、纸、砚，它们作为中国书画的一种媒介，不仅决定了中国书画的基本风格和语言特征，同时，还构建了中国文房的独特景观。而中国文房又是中国文化的另一方面表现，是与创造中国文化的个体紧密联系在一起的。中国绘画之所以不同于西方绘画，是因为它有着完全不同于西方绘画的材质，所以，基于中国传统书画材质的特点，中国书画所表现出来的独特的笔墨气韵和形式技法，则成为中国书画审美的一个重要特点。正因为有了中国的纸墨笔砚，中国水墨画中的“笔墨”就成为一个独特的文化概念。因此，中国的绘画不仅仅是造型艺术，而是与中国文化关联的一门独特的艺术。
华美人文学会特邀原国家博物馆副馆长、著名书画家陈履生先生于美东时间8月27日晚8时至9时半（北京时间8月28日早8时至9时半）做“中国的纸墨笔砚”专题讲座。陈先生将向听众解说纸墨笔砚的悠久历史和制造工艺，从原材料的选择，到制造工艺的地域特点，以及反映出时代和地域不同特点的审美形式和收藏价值。
陈履生，1985年毕业于南京艺术学院，获硕士学位。历任人民美术出版社古典美术编辑室主任，中国画研究院研究部主任，中国美术馆学术一部主任，中国国家博物馆副馆长（2011-2016）。现任中国科技大学艺术与科学研究中心主任、博物馆馆长，中国汉画学会会长，中国文艺评论家协会造型艺术委员会主任，吉林艺术学院20世纪中国美术研究所所长。兼任南京艺术学院、上海美术学院、吉林艺术学院、湖北大学、澳门城市大学、台湾师范大学客座教授。建有“陈履生美术馆”（常州，三亚，扬中，合肥）、“油灯博物馆”（扬中、常州）汉文化博物馆（扬中）、竹器博物馆（扬中）。